物理学家除了做研究还能干什么？
「指引我攻读一个物理学位的，其实有一个更世俗的缘由，因为在那时的我看来，物理是大学最难的学位，我想要挑战一下，想看看自己是否能拿下它。」
作者 | tushna commissariat
来源 | physics world
翻译 | 罗彬月
电影制片公司110th street films的联合创始人大卫·罗伯特（david robert），现在是个作家兼电影制作人，还曾做过美国外交官。最近，他接受了《物理世界》（physics world）的采访，分享了他从物理学研究转向其他职业的心路历程。
q：最初是什么激发了你对物理的兴趣？
a：我从来没有想过我会成为一个学物理的人，但是我曾机缘巧合地拿起了斯蒂芬·霍金的《时间简史》来打发时间，这或许埋下了我学习物理的种子。那是我第一次从阿拉巴马州的家里去纽约的大学，路上要坐17个小时的车，我想那时候我并没有真正的读懂霍金的书，但那令人迷惑的时间的减慢和黑洞悖论让我久久不能释怀。在我抵达了学校之后，一位研究生前辈鼓励我去听费曼的讲座。正是因为理查德·费曼，我突然开始好奇电子是怎么运作的，甚至好奇该怎么用数学来解释它。但回首过去，指引我攻读一个物理学位的，其实有一个更世俗的缘由，因为在那时的我看来，物理是大学最难的学位，我想要挑战一下，想看看自己是否能拿下它。
q：你在物理学习和研究中的重点是什么？
a：我的物理教育经历包括康奈尔大学的理学学士和工学硕士，以及英国牛津大学的博士。作为一个马歇尔学者，我的博士研究关注的是量子液体理论。之后，我先后在法国高等师范学院、美国普林斯顿大学、洛斯阿拉莫斯国家实验室、美国国务院以继续我的学术生涯，而毕业后我还是在从事量子液体的研究。但很幸运的是，我那些聪明的同事们有着不同的研究兴趣，包括遗传学、地球物理学以及天体物理学。这些全都是非常理论性的工作，几乎不可能有什么立竿见影的应用效果。现在想想，我能凭着研究这些很酷的难题而得到报酬，实在是很幸运的。
q：你有想过一辈子做学术吗？你对政治和政策的兴趣是怎么产生的？
a：我在本科时期就深深爱上了物理研究，全心全意地想要终身从事学术研究。我作为一个物理学学者，先后在不同的国家生活和工作过，从英国和法国，到南非和智利，和来自全世界各地的人们共事过。每当我到一个新的地方，我就愈发想知道这世界是如何运作的，这不再是原子层面上的，而是从地缘政治的角度而言的。
q：在福岛危机后，成为美国驻东京大使的科学顾问是怎样的一种体验？你是如何获得这一职位的？
a：2010年到2011年间，我曾在美国国务院处理尼罗河流域富有争议的跨界水问题，当时我以为我将在一年后重返学术研究舞台。但是之后福岛核灾难发生了，我被要求在短时间内赴东京担任一年大使的科学顾问，以协助大使馆的重建。我那时意识到了这可能会是我学术生涯的结束，但我无法放弃这个机会。那真是一段快速学习的时间，因为我对核反应知之甚少，对风险交流所知更少，更何况还是在身处一个完全陌生的文化背景中。事实证明我的物理背景十分有价值，无论是在工作的技术方面，还是在与日本同事的业务关系方面。
q：现在你的身份是110th street films的联合创始人。这是如何发生的，这家公司又是做什么的？
a：在我做外交官的时候，我开始为《纽约时报》、《华尔街日报》、《大西洋月刊》等刊物写文章，其中有一篇文章激发了我对于拍纪录片的兴趣。虽然最终并没有完成，但我开始慢慢将重心从写作和国际关系转移到我的初恋——电影。在最初几年的纠结与辗转反侧后，我与比利·希巴尔（billy shebar）联合创办了电影制作公司110th street films，他是真的懂得如何拍出很棒的电影的人，我们进行着各种各样的电影项目，讲述我笔下的一些角色的故事。至于我是如何一步步从思考波色-爱因斯坦凝聚走到创作讽刺川普的讽刺动画的，我毫无头绪。
q：你的物理背景在工作中有什么帮助吗，如果有，具体是什么呢？
a：无论何时当我担心不知道自己在做什么时，我就会告诉自己：“这能有多难呢？又不是量子液体理论。”事实上，外交和电影制作中的人的因素，和最棘手的物理难题一样复杂。但我的物理背景让我有信心解决新的问题，这就是我从物理生涯得到的最大财富。
q：有什么建议给如今的学生们吗？
a：接受挑战，也不要害怕另辟蹊径。
原文标题“once a physicist: david roberts”，首发于2019年5月出版的physics world，英国物理学会出版社授权《知识分子》翻译。中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。未经授权的翻译是侵权行为，凯时尊龙官网的版权方将保留追究法律责任的权利。
登陆physics world，关注日常全球科学新闻、热点报道和评论。physics world 帮助学界与产业界的研究人员走在世界重大科研突破与跨学科研究的前沿。
文章头图及封面图片来源：110thstreet.com
