一种新的离子通道药物筛选方法
a，构建线虫通道疾病模型筛选通道化合物策略的总体示意图。b，利用转基因线虫筛选通道阻断剂和激活剂或功能矫正剂（能够恢复突变离子通道的功能）的策略示意图。
离子通道提供特定离子进出细胞的路径，它们是生物体电活动的分子基础的重要组成部分。离子通道参与调节神经系统电信号传导，在心脏搏动等重要生理过程发挥关键作用。目前已知有与人类疾病或功能障碍（如癫痫和心率失常）相关的离子通道多达60多种。
遗传性基因突变主要通过四种机制造成离子通道功能异常：1，改变基因的转录和翻译等过程；2，造成离子通道蛋白折叠组装异常、膜运输缺陷；3，改变离子通道的门控和动力学特性；4，改变离子通道的离子选择性等。因此，恢复不同离子通道致病突变体的功能需要不同的策略，从而实现离子通道疾病的精准化治疗。
目前，离子通道化合物筛选方法主要关注调节离子通道门控和动力学特性的化合物（如阻断剂和激活剂），而有关调控离子通道生物生成（biogenesis）化合物的研究则较少。然而，越来越多的研究表明，基因突变导致离子通道折叠异常、进而造成蛋白滞留在内质网是离子通道疾病一种重要的致病机制。因此，急需建立能够在生理条件下，从不同层面（电生理特性和生物学生成过程等）高通量筛选调控离子通道功能的化合物的方法。
9月26日，《自然-通讯》期刊在线发表了中科院神经科学研究所、中科院脑科学与智能技术卓越创新中心、神经科学国家重点实验室蔡时青研究组与首都医科大学附属北京安贞医院兰峰教授团队合作题为《利用离子通道疾病线虫模型筛选调控离子通道功能的小分子化合物》的研究论文。
该研究构建了在小动物体系高通量筛选靶向作用于离子通道化合物的方法，找到了一些能够恢复致病离子通道突变体功能的化合物、并阐明其作用机制，为离子通道疾病的治疗提供了新策略。
该研究建立的线虫离子通道化合物筛选方法具有构建、操作简单，通量较高且成本低廉的优点。结合目前的线虫行为高通量分析平台，这一基于线虫离子通道疾病模型的化合物筛选方法预计将在离子通道药物开发中发挥着重要作用。
注：本文来自中科院神经生物研究所。内容有删改。
